Le positionnement de la dérive dans l’axe longitudinal du bateau est une opération qui demande beaucoup de précision (calculs et dessins).
La dérive doit être solide pour accepter le poids important du lest surtout quand elle ne fait pas partie intégrante de la carène comme sur les Classes AC. Sur les classes  IOM, M et 10R, la dérive se présente sous forme d’une  aile verticale relativement longue et caractérisée par une section à profil symétrique étroit type NACA.
La solidité de la Dérive doit résister aux forces de Torsion et Flexion induites par le poids du lest et la dynamique de navigation.
Les nombreuses expériences pratiques faites pendant des longues années en Modélisme Naval, permettent aujourd’hui de fixer certains critères.
Sa forme sera souvent trapézoïdale et son allongement variera entre 4.5 et 6.5.
En termes de profils, une Dérive épaisse (12%) favorisera la portance même à faible vitesse mais présentera une résistance importante à l’avancement tandis qu’une Dérive avec profil mince (6 ou 7 %) sera performante au-delà d’une certaine vitesse relativement élevée, voire 7 ou 8 Km/h,  et présentera cependant moins de résistance.
Une dérive mince présente aussi des difficultés de construction pour la rendre solide et raide.
Pour obtenir en navigation une bonne « remontée » au vent, on fixera l’épaisseur du profil vers 30% de la corde et pour obtenir une meilleure manoeuvrabilité et accélération après les multiples changements de direction on positionnera l’épaisseur plutôt vers 40 ou 45%. A titre indicatif, la surface sera entre 300 et 400cm² pour un Classe M.
Les changements de Cap sont vraiment multiples, alors !